Idée #723 – Visiter la Samaritaine, le temple du luxe parisien
La Samaritaine est un “grand magasin” situé à Paris, entre la rue de Rivoli et la Seine, au niveau du Pont Neuf. Fondée en 1870 par Ernest Cognacq, La Samaritaine a été le plus grand “grand magasin” parisien, par sa superficie, totalisant une surface de vente de 48 000 mètres carrés, jusqu’à sa fermeture en 2005.
Après avoir exercé divers métiers de vendeur comme salarié ou pour son propre compte, Ernest Cognacq loue, à partir du 21 mars 1870, la salle annexe d’un petit café peu utilisé, pour en faire un petit commerce de nouveautés, baptisé « À La Samaritaine », qui connaît presque immédiatement le succès. En janvier 1872, Ernest Cognacq épouse Marie-Louise Jaÿ, ancienne première vendeuse du rayon des confections du Bon Marché, avec laquelle il entend diriger désormais le magasin. Passant de 48 mètres carrés en 1870 à plusieurs centaines de mètres carrés en 1874, le magasin prospère et s’agrandit progressivement, donnant naissance en 1900 aux “Grands Magasins de La Samaritaine”.
Par acquisition des bâtiments proches de la boutique, Ernest Cognacq agrandit régulièrement son magasin. Sous la direction de l’architecte Frantz Jourdain puis d’Henri Sauvage, les différents bâtiments sont entièrement réaménagés ou reconstruits progressivement de 1883 à 1933, pour tenter de leur donner une unité architecturale apparente, dans le style art nouveau et art déco.
Des travaux de transformation et de mise en sécurité ont débuté en 2005, et devaient initialement durer 6 ans. Plusieurs péripéties, dont des recours de riverains ou l’effondrement d’un mur, ont reporté la réouverture 10 ans plus tard, en 2021. L’inauguration aura lieu en présence du président de la République française Emmanuel Macron et de Bernard Arnault, président du groupe LVMH, propriétaire des lieux.
Les travaux permettent de mettre en valeur le grand escalier – avec un garde-corps est orné de 16 000 feuilles d’or, tandis que les 270 marches d’origine, en chêne, ont été conservées – et les décorations en lave émaillée réalisées un siècle plus tôt par Jourdain et Eugène Grasset. Les noms des rayons de l’ancien magasin ont été conservés sur certaines façades, ainsi que la mosaïque éponyme. Un hôtel 5* a également été ajouté en front de Seine, avec une vue à couper le souffle. Le magasin principal est inscrit au titre des monuments historiques.
Dans cette visite originale, nous vous proposons de découvrir la Samaritaine quelques semaines après sa réouverture, restaurée, comparée avec la phase travaux quelques mois plus tôt. En prime, découvrez la mosaïque emblématique filmée de près, depuis un échafaudage de chantier, et une vue depuis la suite la plus luxueuse de l’hôtel! Bottes, casque, allez on y va.
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Quelques images
C’est où ?
La Samaritaine, Paris, France.