Idée #818 – Explorer l’Île d’Ouvéa en Mer de Corail
Ouvéa (en iaai : Iaai ; en fagauvea : Uvea) est un atoll de la mer de Corail, le plus septentrional de l’archipel des îles Loyauté, au nord-est de la Grande Terre de la Nouvelle-Calédonie. Ouvéa est bordée à l’ouest par un large lagon et une plage de près de 25 kilomètres de long. Un groupe d’îlots, les Pléiades, prolongent les terres au nord et au sud. L’île est souvent présentée comme l’un des plus beaux atolls du Pacifique. Elle est surnommée, concurremment avec l’île des Pins, “l’île la plus proche du Paradis”, reprenant le titre d’un ouvrage paru sur Ouvéa dans les années 1970, écrit par la Japonaise Katsura Morimura.
L’atoll d’Ouvea est constitué de deux parties, une au sud et l’autre au nord, jointes par un isthme. Le sud de l’île principale, Lekiny, est aujourd’hui relié par un pont à l’île de Mouli. Sous le pont, vous pourrez admirer le ballet incessant des raies, tortues et autres animaux marins. Visitez également les proches falaises de Lekiny, percées de grotte au détour d’une courte randonnée. Au-delà d’un paysage époustouflant, les falaises et le bras d’eau de mer forment une réserve naturelle sacrée, protégée par la pratique coutumière locale. Pour les amoureux du snorkeling, les eaux d’Ouvéa sont extraordinairement riches en vie sous-marine : requins, raies, poissons tropicaux fournissent une rare intensité à lune sessions d’apnée. Consécration pour ce joyau naturel : Ouvéa a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Nous, on la découverte à vélo. Allez, on pédale vers le Paradis.
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Des échanges anciens, que la tradition orale permet de faire remonter au XVIe siècle voire au-delà, avec l’île de Wallis et d’autres archipels polynésiens, a permis de développer aux îles Loyauté une organisation clanique légèrement différente de celle de la Grande Terre. De plus, la présence à Ouvéa d’une langue polynésienne, le faga uvea, variante du wallisien, témoigne de ces mouvements de population. Peuplée par des populations kanak et polynésiennes, notamment des Wallisiens, Ouvéa voit s’installer des missionnaires catholiques et protestants à partir de la seconde moitié du XIXe siècle, sans devenir pour autant le siège d’une colonie de peuplement.
Quelques Images
C’est où ?
Île d’Ouvéa, Nouvelle Calédonie