Thaïlande – Guide & Itinéraires

Sécurité

Délinquance. Les principaux cas touchant nos compatriotes concernent les vols (avec ou sans violence), les cambriolages (en particulier dans les hôtels bon marché), les agressions nocturnes et quelques atteintes graves aux personnes. Des escroqueries aux cartes bancaires sont signalées principalement à Pattaya et Phuket. Tout comme en France, il convient, lors d’un retrait à un distributeur de billets, de faire preuve de la prudence habituelle.

Raz de marée. Depuis le tsunami de 2004, les autorités thaïlandaises ont mis en place une signalisation particulière dans les zones à risques (panneaux de couleur bleue) indiquant les voies à emprunter pour rejoindre les refuges ainsi que les points de rassemblement.

Risque sismique. Des séismes pouvant être supérieur à 6 sur l’échelle de Richter sont régulièrement enregistrés. Pour obtenir plus d’informations sur la conduite à tenir en cas de séisme, consulter la fiche thématique de ce site.

Mousson. En période de fortes moussons (d’avril à novembre), il est vivement conseillé aux voyageurs de se renseigner sur les conditions climatiques et l’état des routes des régions dans lesquelles ils comptent se rendre, ou qu’ils traversent, afin d’éviter de se trouver dans des zones inondées, en contactant :
• le 1784 (demander un traducteur en anglais) du Département de Prévention et de lutte contre les désastres ;
• le 1155 (téléphone de la « Tourist Police »).

Frontières. Le franchissement de la frontière hors des points de passage autorisés est illégal et peut entraîner de graves conséquences, marquées par la disparition de plusieurs ressortissants français.

Zones formellement déconseillées. Dans l’Extrême sud, les voyages sont formellement déconseillés dans ces régions où l’état d’urgence a été décrété : provinces de Narathiwat, Pattani, Yala et Songkhla. Une certaine prudence est également nécessaire dans les zones frontalières de la Birmanie en raison des risques de brigandage transfrontalier, ainsi que de l’existence de nombreux trafics, dont la drogue.

Pollution. La forte pollution de l’air liée aux émissions dues aux feux de forêts en Indonésie affecte chaque année, d’octobre à novembre, les provinces du sud de la Thaïlande. Les niveaux de pollution s’avèrent élevés et dangereux pour la santé. Outre les risques sanitaires qu’elle comporte potentiellement, cette pollution perturbe le trafic aérien dans la région, notamment à Phuket et à Koh Samui. Ce même phénomène est observé de la mi-février à fin avril environ, dans les provinces de Tak, Mae Hong Son, Chiang Rai, Lamphun, Lampang, Phayao, Phrae, Nana et Uttaradit et notamment celle de Chiang Mai, situées au Nord de la Thaïlande. Celui-ci est provoqué par des feux de forêts couplés à une forte pollution (automobile, destruction par le feu de détritus et de déchets liés à la riziculture).

Lorsqu’une telle pollution survient, pour les personnes résidant ou de passage dans cette région, il est conseillé de réduire toutes les activités à l’extérieur et de s’hydrater autant que possible. Les personnes souffrant de maladies respiratoires, d’asthme, de problèmes cardiaques ou de conjonctivite, les enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées sont invitées à maintenir fermées les portes et fenêtres de leur domicile et à ne pas sortir, sauf en cas de nécessité et munies d’un masque filtrant.
Pour ceux qui prennent l’avion à destination ou au départ des principales villes des régions précitées, notamment Chiang Mai, Phuket et Koh Samui, il est conseillé de s’informer au préalable du statut de leur vol auprès de la compagnie aérienne empruntée.
Enfin, les indices de pollution de l’air en Thaïlande peuvent être consultés sur le site internet du Département de l’environnement.

Pour des informations à jour sur la sécurité en Thaïlande, consultez le site du ministère des Affaires étrangères avant votre départ. En savoir plus sur le site du ministère des Affaires Etrangères.

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Bon à savoir

Infrastructures routières. Le réseau routier est en général en bon état. Le réseau secondaire est souvent constitué de pistes en terre. La période climatique influe beaucoup sur le réseau, qui devient rapidement impraticable en cas de forts pluies et d’inondations.

Location de voiture. Pour conduire une voiture ou une moto lors d’un court séjour en Thaïlande, vous devez en principe posséder un permis de conduire international, mais cette formalité n’est pas toujours vérifiée. Il est possible de louer des voitures, des 4×4 et des camionnettes dans la plupart des grandes villes et des aéroports, auprès de compagnies locales ou internationales. Les agences de location locales pratiquent des tarifs inférieurs à ceux des grandes chaînes internationales, mais la qualité de leurs véhicules est variable. Vérifiez toujours l’état des pneus et l’aspect général du véhicule avant de signer un contrat de location.
On trouve également des motos à louer dans toutes les grandes villes, ainsi que dans les centres touristiques, auprès des pensions ou des petites sociétés familiales. Il est assez facile de louer une moto. C’est le moyen de transport idéal pour parcourir la campagne de façon indépendante. Pour les locations à la journée, on vous demandera la plupart du temps de laisser votre passeport en dépôt. Là encore, avant de vous engager, vérifiez l’état de la moto et réclamez un casque (dont le port est obligatoire). La réglementation impose la souscription d’une assurance responsabilité civile pour tous les véhicules en circulation. Les meilleures agences de location proposent une couverture complète. Vérifiez toujours que vous êtes assuré au tiers et demandez à voir les papiers d’assurance datés. En cas d’accident, et à défaut d’assurance, le conducteur peut faire l’objet de poursuites judiciaires, et est passible d’emprisonnement s’il n’est pas en mesure de dédommager le loueur et la/les victime(s) de l’accident. Par ailleurs, en cas de dommages corporels, les frais d’hospitalisation demeurent entièrement à la charge du client.

Code de la route. Les Thaïlandais roulent à gauche. La vitesse est limitée à 50 km/h dans les villes et de 80 à 100 km/h sur la plupart des routes nationales. En dehors de cela, tout semble permis, en dépit des panneaux de signalisation et des limitations de vitesse. La règle cardinale de sécurité est de laisser la priorité au véhicule le plus volumineux. Le klaxon permet d’avertir les autres usagers que le conducteur compte passer. Si un conducteur vous fait des appels de phares, il vous indique de ne pas avancer. Nous déconseillons fortement l’expérience de conduire en Thaïlande, d’autant plus dangereuse que les motos sont omniprésentes et le système de circulation à sens alterné hasardeux. Le taux d’accidents de la route est l’un des plus élevés au monde. En 2013, 20 000 personnes sont décédées dans des accidents de la route.

Location d’autres engins. Dans les zones touristiques, de nombreuses agences louent des deux-roues ou des « scooters de mer » sans jamais proposer d’assurance. Compte tenu des risques encourus, il est vivement recommandé de ne pas avoir recours à leurs services, et de ne jamais laisser son passeport au loueur.

Vélo. Le vélo constitue un bon moyen de locomotion pour explorer les coins ruraux au trafic moins dense que sont Pai et les parcs historiques d’Ayuthaya et de Sukhothai. Des vélos (pas toujours de très bonne qualité) sont loués un peu partout, notamment dans les pensions, à partir de 50 B/jour. En général, aucune caution n’est demandée.
Ailleurs, le manque d’infrastructures et la dangerosité des routes rendent le cyclotourisme peu recommandé.

Transports en commun. Vous pouvez réserver vos places pour un bus climatisé BKS dans tous les terminaux ou gares routières BKS, et même par téléphone avec règlement dans un 7-Eleven. Les réservations ne sont pas possibles pour les bus ordinaires (avec ventil). La plupart des hôtels et tous les voyagistes peuvent réserver des places dans les bus privés, mais mieux vaut s’adresser directement à l’agence de bus concernée.

Bangkok est la seule ville de Thaïlande à posséder à la fois un métro aérien (BTS) et un métro souterrain (MRT), respectivement connus sous le nom de Skytrain et de Metro. Le réseau de bus urbains est le plus développé. Udon Thani et d’autres villes de province possèdent aussi un service de bus urbains. L’usage veut que les passagers attendent à l’arrêt et hèlent le bus avec la main, paume vers le bas. Il faut généralement payer après s’être assis ou au moment de descendre.
Ailleurs, les transports publics sont assurés par des sŏrng·tăa·ou (camionnettes ou pick-up avec deux rangées de sièges face à face pour les passagers). Ces véhicules desservent parfois des itinéraires fixes, comme les bus, mais ils peuvent aussi fonctionner comme des taxis collectifs en prenant plusieurs passagers allant dans la même direction. Dans les régions touristiques, ils peuvent être loués comme un taxi ordinaire, mais vous devrez négocier le tarif avant de monter. Vous pouvez héler un sŏrng·tăa·ou sur la route et payer le trajet à la descente.
Dans certaines régions, les sŏrng·tăa·ou desservent des destinations fixes depuis le centre-ville jusqu’aux régions ou provinces avoisinantes.

Minibus. Le réseau de bus thaïlandais est à la fois très dense et fiable. L’État subventionne la Transport Company (bò·rí·sàt kŏn sòng), souvent abrégée en Baw Khaw Saw (BKS). Toutes les villes et les bourgades desservies par les bus disposent d’une gare BKS – parfois un simple cabanon le long de la route.
Les compagnies les plus sûres sont celles qui partent des gares routières BKS. Il peut s’agir de bus publics ou privés bénéficiant de concessions. Nous déconseillons d’emprunter les bus privés opérant depuis des centres touristiques tels que Th Khao San, à Bangkok, car des vols et des commissions abusives sont fréquemment signalés. Méfiez-vous des escroqueries et prenez les précautions d’usage. Sur certaines destinations, les minibus remplacent de plus en plus les bus. Gérés par des entreprises privées, ils sont en train de devenir une option de catégorie moyenne. Plus petits, ils peuvent partir du marché (et non d’une gare routière en dehors de la ville) et vous déposer directement à votre hôtel.

Săhm·lór et Tuk-tuk. Les săhm·lór (dont le nom signifie “3 roues”) non motorisés sont l’équivalent des rickshaws (ou cyclo-pousse) que l’on voit dans toute l’Asie. On les trouve dans les petites villes où la circulation est fluide et la conduite traditionnelle. La version moderne et motorisée du săhm·lór est le tuk-tuk. Ce sont de petits véhicules utilitaires, équipés d’un moteur deux temps (souvent alimenté au GPL) très bruyants – si le bruit et les vibrations ne vous abrutissent pas, les gaz s’en chargeront. Dans les deux cas, le tarif doit être négocié avant le départ. Dans les centres touristiques, les conducteurs de tuk-tuk ont tendance à gonfler les prix pour les étrangers. Renseignez-vous sur les tarifs appliqués avant de héler un véhicule. Le personnel des hôtels peut vous indiquer un montant convenable.

Moto-taxi. Dans de nombreuses villes de Thaïlande, on peut louer des mor·đeu·sai ráp jâhng, des motos-taxis, pour des petites courses. C’est la meilleure solution si vous n’avez pas de bagage (ou seulement un petit). Dans la plupart des villes, les motos-taxis restent groupés aux carrefours. Les conducteurs portent généralement des T-shirts numérotés. Le tarif de la course oscille entre 10 et 50 B selon la distance. Il faut convenir du prix avant de monter.

Taxi. Bangkok possède le réseau de taxis avec compteur le plus officiel, mais un nombre croissant de villes l’imitent. Dans certains cas toutefois, les tarifs sont fixés à l’avance ou négociables. Dans les grands centres urbains, les taxis traditionnels cohabitent avec des systèmes basés sur des applications mobiles.

A l’arrivée à l’aéroport, il est recommandé de ne recourir qu’aux services suivants : les taxis « agréés », la navette ferroviaire, les services de transport en commun publics et le service de limousines.

Réseau férroviaire. Bien qu’ils soient plus lents, les trains thaïlandais parcourent tout le pays et sont la meilleure alternative au bus pour les longs voyages vers Chiang Mai au nord ou Surat Thani au sud, mais aussi pour rallier Ayuthaya et Lopburi depuis Bangkok en évitant les embouteillages. Le réseau ferré de 4 500 km est géré par la société des chemins de fer thaïlandaise, la State Railway of Thailand (1690 ; www.railway.co.th) et dessert 4 lignes principales : nord, sud, nord-est et est. Tous les trajets longue distance partent de la gare Hualamphong à Bangkok. Les trains de passagers de la SRT comptent en général 3 classes, qui diffèrent parfois considérablement selon le type de train : ordinaire, rapide ou express.
1re classe – Les wagons de 1re classe comportent des cabines privées de 2 couchettes, disponibles seulement dans les trains rapides, express et trains express spéciaux.
2e classe – Les sièges rembourrés (généralement inclinables) sont disposés comme dans un bus, par paires, tous tournés dans le sens de la marche. Dans les wagons-couchettes, les sièges se font face deux par deux et se transforment en couchettes, l’une au-dessus de l’autre. La couchette inférieure offre plus d’espace au-dessus de la tête, ce qui explique son prix plus élevé. Les enfants sont toujours placés en couchettes inférieures. Il existe des voitures de 2e classe uniquement sur les trains rapides et express. Certains wagons sont climatisés, d’autres ont des ventilateurs.
3e classe – Un wagon de 3e classe typique compte 2 rangées de banquettes qui se font face. Chaque banquette est conçue pour 2 ou 3 passagers, mais, sur les lignes bondées des régions rurales, on tient peu compte de ces considérations. Les express n’ont pas de 3e classe. Les trains qui desservent la banlieue de Bangkok ne possèdent que des wagons de 3e classe.

Vous pouvez réserver vos billets de train entre 1 et 60 jours avant la date de départ, en personne, depuis n’importe quelle gare ferroviaire. On peut aussi les acheter dans les agences de voyages, mais c’est un peu plus cher. Si vous êtes à l’étranger et que vous organisez de longs trajets en train, envoyez un e-mail à l’agence gouvernementale SRT (passenger-ser@railway.co.th) au moins 15 jours avant votre séjour. Vous recevrez un message de confirmation de votre réservation. Vous pourrez retirer et payer vos billets en gare 1 heure avant le départ du train. Pour les trajets plus courts, achetez vos billets au moins un jour avant pour avoir un siège (au lieu d’une couchette). Les tarifs sont calculés en ajoutant des suppléments au prix de base, selon le type du train (express spécial, express, rapide, train ordinaire), la classe choisie et la distance parcourue. Des frais supplémentaires sont ajoutés pour les wagons climatisés et les couchettes (basse ou haute).Vous pourrez obtenir des remboursements partiels si vous annulez votre billet, selon le nombre de jours restants avant le départ. Rendez-vous au guichet des réservations de la gare.

Bateau. L’authentique embarcation thaïlandaise est le long-tail boat (“bateau à longue queue”, ou reu·a hăhng yow), ainsi dénommé parce que l’hélice est fixée à l’extrémité d’un long arbre de transmission sortant du moteur. À Bangkok et dans les provinces voisines, ainsi que pour relier les îles, les long-tail boats constituent le moyen de transport le plus utilisé sur les rivières et les canaux.
Entre le continent et les petites îles moins touristiques, les traversées se font généralement à bord d’embarcations en bois de 8 à 10 m de long, équipées d’un moteur au centre de la coque, d’un gouvernail et d’un simple toit pour protéger passagers et marchandises. Les destinations plus fréquentées sont le plus souvent assurées par des hydroglisseurs et des vedettes.

Lors de la saison des pluies, la mer peut être agitée et présenter des dangers, en particulier à bord de « speed boats ». Il est recommandé de vérifier la présence à bord de gilets de sauvetage en nombre suffisant, et de ne pas embarquer sur des petits bateaux à l’évidence surchargés. Il est recommandé aux voyageurs de s’enquérir des conditions météorologiques avant leurs excursions en mer.

Conditions sanitaires. Chaque été, en raison des fortes chaleurs, le pays connaît des éruptions localisées de choléra et d’hépatite A. Il est donc conseillé de respecter les règles d’hygiène de base (se laver les mains fréquemment, ne pas boire de l’eau du robinet, ne pas manger de fruits ou de légumes crus et non pelés). Une grande prudence s’impose aussi dans la consommation de boissons d’origine inconnue ou douteuse et de glaces artisanales.

Méduses. De fréquents incidents liés à des piqûres de méduse sont enregistrés à certaines périodes de l’année, le long des côtes thaïlandaises, et certains se terminent par un décès. En cas de piqûre de méduse, il est conseillé de nettoyer la plaie au vinaigre ou à l’eau de mer puis de couvrir de sable, laisser sécher puis répéter l’opération jusqu’à l’intervention éventuelle des secours.  Toutefois, en raison du puissant venin inoculé par ces méduses, il est recommandé de se rendre immédiatement dans les services hospitaliers thaïlandais pour y être pris en charge.

Distributeurs de billet. Vous pouvez retirer de l’argent (en bahts uniquement) dans les DAB de Thaïlande. Ceux-ci sont très répandus dans tout le pays. L’inconvénient est que retirer de l’argent dans un DAB coûte désormais 150 B par transaction (transfert international), quels que soient les taux de conversion et les frais de votre banque. Cela signifie que les DAB sont beaucoup plus chers aujourd’hui qu’avant. Avant de partir en Thaïlande, nous vous conseillons de comparer les banques qui vous permettront, si vous y ouvrez un compte, de ne pas payer de frais supplémentaires aux DAB internationaux et d’être remboursé des commissions lorsque vous utiliserez les DAB d’autres banques.

Bureaux de change. Les banques et les bureaux de change privés proposent les meilleurs taux. Pour acheter des bahts, le dollar US est la devise la plus couramment acceptée, devant l’euro. La plupart des banques prélèvent une commission sur chaque chèque de voyage changé. Les taux de change actualisés sont affichés aux comptoirs de change.

TVA. La Thaïlande applique une TVA à 7% sur de nombreux biens et services. Les hôtels et restaurants des catégories moyenne et supérieure ajoutent aussi parfois 10% de service. Ces deux taxes combinées donnent un coup de bambou de 17% appelé “plus plus” (ou “++”). En quittant le pays, il est possible de se faire rembourser la TVA sur les achats, mais pas sur la nourriture ni l’hébergement. Pour savoir comment procéder, consultez le site www.rd.go.th/vrt/engindex.html.

Prix & Marchandage. Si le prix d’un article n’est pas affiché, c’est qu’il est possible de négocier. Le marchandage est courant sur les marchés et dans les petites boutiques. Les supermarchés et autres 7-Eleven pratiquent des prix fixes.

Les Thaïlandais respectent le marchandage bien mené. Laissez le vendeur faire la première offre, puis demandez-lui s’il ne peut pas faire un effort. Il vous proposera un rabais, puis ce sera à votre tour de faire une proposition ; commencez assez bas et poursuivez jusqu’à ce que vous vous accordiez sur un montant. Il n’y a pas de règle, certains commerçants annonçant d’emblée une somme vertigineuse, d’autres restant plus près du prix réel. N’entamez pas la discussion si vous n’avez pas l’intention d’acheter. Si vous prenez plusieurs exemplaires d’un article, vous obtiendrez plus facilement un rabais. Restez détendu et souriant, les négociations auront plus de chances d’aboutir. Évitez de hausser le ton et de vous emporter, vous n’arriverez à rien.

Pourboire. Le pourboire n’est pas une pratique courante dans le pays, mais il est apprécié. Lorsqu’on règle une grosse note de restaurant, on laisse généralement la menue monnaie ; ainsi, un Thaïlandais qui règle une addition de 488 B avec une coupure de 500 B n’empochera pas les 12 B de différence. Il s’agit moins d’un pourboire que d’une manière d’affirmer son désintérêt pour une somme minime. Beaucoup de restaurants d’hôtels ou d’établissements haut de gamme majorent la note de 10% pour le service.

Us et coutumes. Il convient de respecter l’image de la personne du Roi (y compris sur les billets de banque), ainsi que des membres de la famille royale et des représentations du Bouddha. De même, l’exportation de statues du Bouddha est strictement prohibée.

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Budget quotidien

La Thaïlande reste une destination peu onéreuse selon des standards occidentaux. Les tarifs sont plus élevés à Bangkok que dans le reste du pays.

Il est possible de vivre assez confortablement avec 25 € par jour, voire moins en dormant dans des pensions bon marché, en mangeant sur des étals de rue ou dans des restaurants locaux et en voyageant en train ou en bus public.

Hébergement. Un chambre en pension rudimentaire coûte 400-1 000B, une pension ou hôtel de catégorie moyenne : 1 000-3 000 B, un hôtel de charme environ 3000B.

Alimentation. Une bière coûte 100B, d’excellents repas sur les marchés ou les stands de rue : 40-100B, un repas occidental ou plats de poisson : 150-350B, un plat raffiné 350 à 500B.

Transports en commun. Les transports publics en ville coûtent  20-50B, la location de moto : 300-500 B.

Location de voiture. Les circuits organisés coûtent de 1 000 à 1 500B, une excursion privée environ 2000B. La location d’une voiture à partir de 800B.