Islande – Guide & Itinéraires

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Itinéraire conseillé en Islande

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Les Incontournables

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Jökulsárlón, la lagune glaciaire

Située au sud-est, cette lagune est parsemée d’icebergs dérivant lentement vers l’océan. Le contraste entre la glace bleutée et le sable noir de Diamond Beach est saisissant. Des phoques y nagent parfois entre les blocs de glace. On peut s’y promener ou embarquer pour une croisière. C’est l’un des paysages les plus photogéniques du pays.  Le paysage rappelle les latitudes polaires. De nombreux clips, films ou sports TV y ont été tournés.[Voir la vidéo]  

Le Cercle d’Or

Ce circuit regroupe trois sites majeurs : le parc national de Thingvellir, la cascade de Gullfoss et la zone géothermique de Geysir. Thingvellir est un site historique et géologique, où les plaques tectoniques se rencontrent. Gullfoss impressionne par sa puissance et ses deux niveaux de chute. Strokkur, le geyser actif, jaillit toutes les 5 à 10 minutes.

La cascade de Skógafoss

Haute de 60 mètres, cette chute d’eau forme un rideau spectaculaire dans un décor verdoyant. On peut l’admirer depuis le bas ou grimper les marches pour une vue panoramique. Les embruns créent souvent un arc-en-ciel. Elle est facilement accessible depuis la route n°1. C’est un arrêt incontournable sur la côte sud.

La plage de Reynisfjara

Près de Vík, cette plage de sable noir est bordée de colonnes de basalte et de falaises abruptes. Les vagues y sont puissantes et imprévisibles, créant une ambiance dramatique. Les formations rocheuses de Reynisdrangar émergent de l’océan. Des macareux nichent dans les falaises en été. Un lieu aussi beau que sauvage.

Le lac Mývatn

Situé dans le nord-est, ce lac volcanique est entouré de cratères, de champs de lave et de sources chaudes. La région est riche en phénomènes géothermiques, comme Hverir et ses fumerolles. C’est aussi un paradis pour les ornithologues, avec de nombreuses espèces de canards. Les bains naturels de Mývatn offrent une alternative paisible au Blue Lagoon. Un paysage lunaire fascinant. [Voir la vidéo]

Parcours clé : la route R1

Le plus beau parcours se  fait par la Route R1, qui fait une boucle de 1339 km, traversant les plus beaux paysages, et permettant d’approcher presque tous les sites incontournables islandais. L’itinéraire est idéal, et peut se faire en voiture 4×2. Néanmoins, en dehors de paysages intéressants, signalons qu’il y a peu de choses à voir et à faire à l’Est, une blague locale précisant que « lorsqu’un policier arrête une voiture dans cette zone, il s’agit forcément d’un touriste »…

Thingvellir, le rift et le premier parlement d’Europe.

Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, le parc national se situe sur le lieu de rencontre des plaques tectoniques américaines et eurasiennes, matérialisé par une grande faille appelée rift. A partir de 930, les chefs des différentes tribus de l’île se retrouvaient sur ce site, dans un vaste hémicycle naturel, où siégeait ainsi ce que l’on peut désigner symboliquement comme le premier parlement d’Europe, appelé l’Alping. www.thingvellir.is. [Voir la vidéo]

Admirer les geysers et les chutes d’eau de Dettifoss et Gullfoss

De nombreuses chutes d’eau sont visibles en Islande. Un détour s’impose à Dettifoss, pour observer les plus puissantes chutes d’eau d’Europe, qui se déversent dans une gorge large de 100 mètres et haute de 44 mètres, avec un débit de 200 m3/s. Attention ça mouille ! www.vjp.is . Dans la zone volcanique de Gullfoss, il est possible d’observer le réputé Geysir presque éteint et son homologue Strokkur, qui jaillit régulièrement toutes les 8 minutes, et les chutes d’eau de Gullfoss, qui tombent dans un étroit canyon.

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Les sites classés par l’UNESCO

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• Parc national de Þingvellir (2004) [Voir la vidéo]
  
• Surtsey  – île volcanique inaccessible aux visiteurs–

Liste indicative :

• Torfajökull Volcanic System / Fjallabak Nature Reserve
  
• Breiðafjörður Nature Reserve
• Mývatn and Laxá [Voir la vidéo]
  
• Vikings Monuments / Þingvellir National Park
  
• Þingvellir National Park [Voir la vidéo]
  
• The Turf House Tradition
  
• Vatnajökull National Park [Voir la vidéo]

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Autres lieux à voir

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La péninsule de Snæfellsnes

Surnommée “l’Islande en miniature”, elle concentre volcans, plages, falaises, glaciers et villages de pêcheurs. Le glacier Snæfellsjökull domine le parc national du même nom. Kirkjufell, la montagne en forme de cône, est l’un des spots photo les plus célèbres. On y croise souvent des phoques et des macareux. Une région variée et accessible. Ce volcan a été cité par Jules Verne comme point de départ de son aventure « voyage au centre de la Terre ». Située au nord de la capitale Reykjavik, la péninsule de Snaefellsnes concentre une variété de paysages des plus intéressantes : magnifiques fjords, pics volcaniques, falaises impressionnantes, immenses plages de sable sont autant d’atouts de cette langue de terre très sauvage d’une centaine de kilomètres de long. Un imposant volcan domine le parc, s’élevant à 1446 mètres, dans le parc naturel de Snaefellsjokull, au Nord Ouest. Attention, l’accès au parc ne se fait qu’en 4×4.

Landmannalaugar

Au cœur des Hautes Terres, ce site volcanique est célèbre pour ses montagnes multicolores et ses sources chaudes naturelles. C’est le point de départ du célèbre trek du Laugavegur. Les paysages y sont changeants : coulées de lave, rivières, cratères. Accessible en été uniquement, avec un 4×4 ou en bus. Un paradis pour les randonneurs.

Le Blue Lagoon

Près de l’aéroport de Keflavik, ce spa géothermique est alimenté par les eaux chaudes d’une centrale. L’eau laiteuse, riche en silice, est réputée pour ses bienfaits sur la peau. Le cadre est futuriste, entouré de champs de lave. C’est l’un des lieux les plus visités du pays. Idéal pour se détendre en début ou fin de séjour.

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Un peu d’Aventure

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La descente en raft de la Jokulsa

La descente en rafting sur la rivière Austari Jökulsá, surnommée « la Bête de l’Est », est l’une des plus extrêmes d’Islande, classée IV+. Elle traverse des gorges spectaculaires, ponctuées de rapides techniques aux noms évocateurs comme « Screaming Lady » ou « Green Room ». L’eau glacée, les courants puissants et les paysages sauvages en font une aventure intense, réservée aux amateurs de sensations fortes. Une descente mémorable d’une rivière tumultueuse et froide (classe IV+ à V), avec autant de secours en kayak que de membres de l’équipe embarqués sur le raft.[Voir la vidéo] 

La deuxième plus grande calotte glaciaire du monde au Vatnajokull

Une randonnée sur le Vatnajökull, la plus vaste calotte glaciaire d’Europe, vous plonge dans un univers de glace sculptée par le temps. Équipé de crampons et encadré par un guide, vous traversez des crevasses bleutées, des tunnels glacés et des formations spectaculaires. Le silence et la lumière créent une atmosphère presque irréelle, entre montagnes enneigées et vallées figées. L’ascension offre des vues panoramiques sur les Hautes Terres et les volcans enfouis sous la glace. C’est une immersion physique et sensorielle dans l’un des paysages les plus puissants d’Islande Une randonnée glaciaire ou une expédition d’alpinisme qui permet de s’aventurer sur une calotte de glace gigantesque, posée sur un volcan bouillonnant. [Voir la vidéo].

Randonnée glaciaire sur le Sólheimajökull

Équipé de crampons et encadré par un guide certifié, vous explorez les crevasses, tunnels et sculptures de glace de ce glacier majestueux. L’expérience mêle adrénaline et contemplation dans un décor mouvant et silencieux. La marche peut être exigeante selon les conditions météo. Elle offre une immersion directe dans les forces naturelles de l’île. Une aventure incontournable pour les amateurs de sensations froides.

Exploration d’une grotte de glace sous le volcan Katla

Accessible en Super Jeep depuis Vík, cette grotte glaciaire se forme chaque hiver sous le glacier Mýrdalsjökull. Les parois bleutées, les tunnels sculptés et les jeux de lumière offrent un spectacle féerique. L’accès est difficile et dépend des conditions climatiques, rendant l’expérience imprévisible. Il faut être bien équipé et accompagné d’un guide expérimenté. Une expédition fascinante dans les entrailles gelées d’un volcan actif.

Motoneige sur le glacier Langjökull

Sur l’un des plus grands glaciers d’Islande, vous filez à vive allure sur une étendue blanche à perte de vue. La conduite demande de la concentration, surtout par temps couvert ou venteux. L’activité est encadrée et adaptée aux débutants, mais reste physique et stimulante. Elle permet d’accéder à des zones reculées et de ressentir la puissance du climat islandais. Une aventure rapide, glacée et exaltante.
Descente dans le volcan Thrihnukagigur

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Parcs naturels & observations des animaux

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Croisière d’observation des baleines à Húsavík

Considérée comme la capitale islandaise de l’observation des cétacés, Húsavík offre des sorties en mer pour admirer baleines à bosse, rorquals et dauphins. Les excursions se font à bord de bateaux traditionnels ou semi-rigides, avec guides naturalistes. La baie d’Eyjafjörður est particulièrement riche en vie marine. Les départs ont lieu d’avril à octobre, selon les conditions. Une expérience émouvante au cœur des fjords du Nord. [Voir la vidéo]

Safari ornithologique à Ingólfshöfði

Ce promontoire isolé du sud-est de l’Islande est accessible en tracteur à travers les dunes. Il abrite une importante colonie de macareux moines, visibles de mai à août. Le site est aussi fréquenté par des grands labbes et des sternes arctiques. La visite guidée permet d’approcher les oiseaux sans les déranger. Un lieu sauvage et préservé, idéal pour les passionnés d’ornithologie.

Rencontre avec les renards polaires à Hornstrandir

Dans cette réserve naturelle du nord-ouest, accessible uniquement en été par bateau, les renards polaires évoluent librement. Le site est dépourvu d’infrastructures, garantissant une immersion totale dans la nature. Les randonnées permettent d’observer ces animaux discrets, parfois curieux. Il est recommandé de camper sur place pour maximiser les chances de rencontre. Une aventure hors du temps, loin de toute civilisation.

Observation des phoques à Ytri-Tunga

Sur la péninsule de Snæfellsnes, cette plage de sable doré est réputée pour ses colonies de phoques. Ils se prélassent sur les rochers à marée basse, visibles toute l’année. Le site est facilement accessible en voiture et bien balisé. Les phoques sont souvent actifs en fin de journée, quand la lumière est douce. Une halte paisible pour observer ces mammifères marins dans leur élément.

Balade à cheval islandais dans la campagne de Skagafjörður

Le cheval islandais, robuste et docile, est une race unique au monde. Une excursion à dos de cheval permet d’approcher la faune locale, notamment les oiseaux des prairies et les moutons en liberté. Les guides partagent l’histoire de cette race importée par les Vikings. Le pas particulier du cheval, le tölt, rend la balade confortable. Une manière authentique de découvrir la nature islandaise en douceur.

Photographier les macareux moines à Latrabjarg

Il est nécessaire de se rendre aux falaises de Latrabjarg, péninsule la plus à l’Ouest de l’Europe. Sur une ligne de front de plus de 14 km, elle représente la plus grande concentration avifaune au monde, comptant plusieurs millions d’oiseaux. Attention, l’accès est à plus de 60km du premier village et nécessite une voiture.

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Plonger en Islande

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Voici une description détaillée de 3 sites de plongée incontournables en Islande. Ces spots offrent une incroyable diversité entre épaves, grottes et récifs, idéals pour une aventure sous-marine en Islande !

Strytan

La plongée sur le site de Strýtan, au nord de l’Islande, permet d’explorer une cheminée hydrothermale unique au monde accessible aux plongeurs. Cette formation naturelle, haute de 55 mètres, libère de l’eau chaude à 79 °C depuis plus de 11 000 ans dans le fjord d’Eyjafjörður.  Ce cône volcanique unique au monde est identique à ceux présents dans des profondeurs avoisinant les 3000 mètres. Le contraste entre l’eau douce chaude et l’eau salée froide crée un écosystème riche en vie marine. On y observe des bancs de morues, des poissons-loups et une flore adaptée à ces conditions extrêmes. L’expérience est réservée aux plongeurs expérimentés, capables de gérer les courants et la flottabilité dans un environnement fragile. [Voir la vidéo]

Plongée en Fjord

La plongée dans un fjord islandais, comme celui d’Eyjafjörður ou de Hvalfjörður, offre une immersion dans des eaux claires et froides, entourées de montagnes majestueuses. On y découvre des épaves immergées, des formations rocheuses spectaculaires et une faune marine variée, dont des étoiles de mer et des poissons-loups. Le contraste entre les paysages sous-marins et la lumière nordique crée une atmosphère mystérieuse. C’est une expérience paisible mais exigeante, réservée aux plongeurs bien équipés. Evitez quand même de croiser une orque ou un requin !  [Voir la vidéo]

Plongée dans la faille de Silfra

Entre les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine, cette plongée en eau glacée offre une visibilité exceptionnelle, jusqu’à 100 mètres. Vous nagez dans une eau pure filtrée par la lave pendant des décennies. L’expérience est accessible aux débutants bien encadrés, mais reste intense par sa température et son cadre géologique. C’est l’un des rares endroits au monde où l’on peut littéralement flotter entre deux continents. Une aventure aussi scientifique que sensorielle. La plongée dans le lac, totalement limpide mais froid (2°C), permet de toucher les plaques tectoniques américaines et eurasiennes, écartées de seulement 1 mètre. Incroyable & mythique. [Voir la vidéo]

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A expérimenter

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Voici quelques expériences originales et authentiques à vivre en Islande :

• Descendre dans la chambre magmatique d’un volcan Le volcan Thrihnukagigur, près de Reykjavik, est le seul au monde dont on peut explorer la chambre magmatique. Une nacelle vous descend à 120 mètres sous terre, dans un monde de roche figée aux couleurs surnaturelles. Une expérience vertigineuse et unique.
• Plonger entre deux continents à Silfra Dans le parc national de Thingvellir, la faille de Silfra sépare les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine. L’eau y est d’une pureté exceptionnelle, avec une visibilité de plus de 100 mètres. Snorkeling ou plongée bouteille : une immersion géologique fascinante.
• Observer les macareux à Ingólfshöfði Accessible en tracteur à travers une plage de sable noir, ce promontoire isolé abrite des milliers de macareux moines et de grands labbes. Une rencontre émouvante avec la faune islandaise dans un décor sauvage et battu par les vents.
• Pagayer au milieu des icebergs à Jökulsárlón Le lagon glaciaire de Jökulsárlón offre une navigation en kayak parmi les blocs de glace dérivants. Le silence, la lumière et les reflets bleutés créent une ambiance presque irréelle. Une façon intime de découvrir les glaciers.
• Explorer un tunnel de lave à Raufarhólshellir À quelques kilomètres de Reykjavik, ce tunnel formé il y a plus de 5 000 ans vous plonge dans les entrailles de la terre. Les parois sculptées par le magma et les formations de glace en hiver offrent un spectacle minéral saisissant.
• Se baigner dans la piscine secrète de Seljavallalaug Construite en 1923 au pied du volcan Eyjafjallajökull, cette piscine géothermique est nichée dans une vallée verdoyante. Accessible après une courte marche, elle offre un moment de détente hors du temps, loin des foules.
• Photographier la carcasse d’un avion sur Sólheimasandur Sur une plage de sable noir, le fuselage d’un avion américain abandonné depuis les années 1970 repose dans un décor post-apocalyptique. Accessible à pied, ce lieu insolite est devenu un spot emblématique pour les amateurs de photographie.
• Marcher sur le glacier Sólheimajökull Avec crampons et piolet, partez à la découverte de ce glacier majestueux. Les crevasses, les sculptures de glace et les vues sur les volcans environnants rendent la randonnée spectaculaire. Une aventure encadrée par des guides expérimentés.
• Découvrir l’école des elfes à Reykjavik Plongez dans le folklore islandais en visitant cette école dédiée au Huldufólk, le peuple caché. Contes, croyances et traditions vous sont racontés avec passion. Une immersion dans l’imaginaire islandais, entre magie et culture.
• Observer les renards polaires à Hornstrandir Dans cette réserve naturelle du nord-ouest, accessible uniquement en été, les renards polaires évoluent librement dans un paysage préservé. Randonnées et bivouacs permettent une immersion totale dans la nature sauvage.