Idée #782 – Voir les temples mégalithiques de Malte
[Classement UNESCO : exemple éminent d’un type de construction ou d’ensemble architectural illustrant une ou des périodes significative(s) de l’histoire humaine]Les îles de Malte et de Gozo abritent sept temples mégalithiques, chacun témoignant d’un développement distinct. Dans l’île de Malte, les temples de Hagar Qim, Mnajdra et Tarxien sont des chefs-d’œuvre architecturaux uniques étant donné les ressources très limitées dont disposaient leurs constructeurs. Les ensembles de Ta’Hagrat et de Skorba témoignent de la façon dont la tradition des temples s’est perpétuée à Malte. À Gozo, les deux temples de Ggantija (#781 : Découvrir Ggantija, un des plus anciens monuments du monde) sont remarquables pour leur réalisations gigantesques de l’Âge du Bronze.
Ces temples ont été édifiées pendant le IVe et le IIIe millénaire avant J.-C. Ils comptent parmi les premiers bâtiments en pierre libres de tout support existant dans le monde. Ils sont par ailleurs remarquables par leur diversité de forme et de décoration. L’organisation architecturale de ses temples est assez normée. Le site présente généralement une avant-cour elliptique, située devant une façade concave. La façade et les murs intérieurs sont constitués de dalles en pierre verticales (appelées orthostates), surmontées de blocs horizontaux. Les salles étaient couvertes par encorbellement, comme en témoignent la disposition de blocs horizontaux encore visibles. Cette méthode de construction était une solution remarquablement élaborée pour son époque. Les murs extérieurs étaient habituellement construits en blocs cyclopéens, placés alternativement avec une face ou un côté tourné vers l’extérieur, cette disposition favorisant la résistance structurelle de l’ouvrage. L’espace entre le mur extérieur et les murs des chambres intérieures est comblé par de plus petites pierres et de la terre, assurant la cohésion de l’ensemble la structure.
En général, l’entrée de la construction se trouve au centre de la façade, conduisant par un passage monumental à une cour pavée. L’intérieur des bâtiments est formé de chambres demi-circulaires, des absides, disposées symétriquement de part et d’autre de l’axe principal. Le nombre d’absides varie d’un monument à l’autre, certains comptent trois absides s’ouvrant sur la cour centrale, d’autres ont des cours qui se succèdent avec quatre, cinq et même, dans un cas, six absides.
Les éléments décorés trouvés dans les monuments témoignent d’un haut niveau de savoir-faire. Ces éléments consistent essentiellement en des panneaux décorés de trous percés et de panneaux avec des bas-reliefs représentant des motifs en spirale, des arbres, des plantes et divers animaux. La forme et le plan de ces constructions, ainsi que les objets d’art trouvés à l’intérieur, donnent à penser que celles-ci étaient un centre important pour la pratique des rites d’une société extrêmement organisée. Les temples mégalithiques de Malte sont classés sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Allez, on va voir ça de plus près !
Le premier jour de chaque saison, le soleil se lève dans un alignement particulier avec ces bâtiments préhistoriques et, bien que l’on ne sache pas avec certitude si ces orientations étaient intentionnelles, elles sont si systématiques que cela est très probable. Dans les sociétés agricoles préhistoriques, l’observation du mouvement des étoiles, de la lune et du soleil aurait pu être liée aux saisons et aux périodes changeantes de la plantation et de la récolte. Le temple sud de Mnajdra a été construit de manière à ce que l’entrée soit alignée avec les rayons du soleil de l’aube lors des équinoxes de printemps et d’automne (20 mars et 22 septembre). A l’occasion des solstices d’hiver et d’été (21 décembre et 21 juin), les rayons du soleil traversent l’entrée frappant deux mégalithes décorés spécifiques. La partie la plus frappante du temple Hagar Qim est sans doute le trou elliptique d’un des mégalithes qui, pendant le solstice d’été, laisse passer la lumière et illumine une dalle située juste devant lui.
Quelques Images
C’est où ?
Hagar Qim, Qrendi, Malte
