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Idée #885 – Visiter les trois châteaux-forts de Silgulda en Lettonie

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[Classement UNESCO : Liste indicative] Située à 53 kilomètres de Riga, Sigulda est une ville pittoresque au bord de la rivière Gauja, réputée pour son riche patrimoine médiéval et ses paysages spectaculaires. Elle est entourée de trois châteaux emblématiques, répartis sur les deux rives de la Gauja, chacun porteur de légendes, de batailles et de mystères anciens.

Sur la rive gauche, le secteur de Turaida abrite la célèbre grotte de Gutmanis, la plus grande de Lettonie, liée au mythe tragique de la Rose de Turaida, symbole d’amour et de loyauté. À proximité se dresse le château de Turaida, dont le nom signifie en livonien « jardin de Thor ». Érigé au XIIIᵉ siècle par l’évêque Albert de Buxhoeveden, il repose sur les ruines d’un ancien fort en bois du chef Caupo de Turaida. Incendié en 1776, il tombe en ruine jusqu’à sa restauration dans les années 1970, et fait aujourd’hui partie intégrante du parc national de la Gauja, attirant de nombreux visiteurs.

Sur la rive droite, on découvre le secteur de Krimulda, qui conserve les vestiges du deuxième château. Ce site est également connu pour la mystérieuse grotte du Trou au Diable, un ancien lieu de culte païen lié à une source disparue. La forteresse de Krimulda entre dans l’histoire au XIIIᵉ siècle lorsque les Chevaliers Porte-Glaive s’emparent de la rive gauche, tandis que l’archevêque de Riga bâtit le château de Turaida sur la rive opposée. Exposée et stratégique, Krimulda est endommagée durant la guerre polono-suédoise de 1601, et ses ruines témoignent aujourd’hui encore de cette époque troublée. Le domaine passe sous contrôle suédois en 1625, offert au chancelier Oxenstierna par le roi Gustave-Adolphe, avant d’être cédé en 1726 aux héritiers de la famille v. Helmersen, devenant un domaine privé.

Le troisième site majeur est le château de Sigulda, construit en 1207 par les Frères de l’Épée de Livonie, ordre militaire de moines-guerriers intégré plus tard à l’Ordre Teutonique. À partir de 1432, il devient la résidence du Maréchal de Terre de l’Ordre de Livonie, symbole de pouvoir stratégique sur la région. Il subit des dommages pendant la guerre de Livonie, est ensuite restauré par les Polonais, mais est abandonné après la guerre contre la Suède. Des rénovations au XVIIᵉ siècle ponctuent son histoire avant qu’il ne soit laissé à l’abandon pendant la Grande Guerre du Nord.

Aujourd’hui, les visiteurs peuvent explorer ses ruines, admirer les tours de guet, et s’immerger dans un passé chevaleresque, fait de conquêtes, de foi et de résistance. Outre ces trois forteresses, Sigulda regorge de monuments historiques et de constructions anciennes qui en font un haut lieu du tourisme culturel et un portail vers l’histoire médiévale lettone. . Allez, on a une journée bien remplie à l’horizon !