Idée #839 – Visiter la ville historique de Vilnius
[Classement UNESCO : ] Vilnius, fondée par le grand-duc Gediminas, est la capitale de la Lituanie. Principale ville du grand-duché de Lituanie, elle est connue sous le nom de Wilno, à l’époque de l’union entre la Lituanie et la Pologne. Elle est alors le siège d’une importante université de langue polonaise. Lors des partages de la Pologne, Wilno est annexée par la Russie en 1793 et porte ensuite officiellement le nom russe de Vilna. La ville redevient polonaise en 1920, jusqu’en 1939, où elle revient à la Lituanie à la suite de l’occupation de la Pologne par l’Allemagne et l’URSS.
D’un point de vue architectural, le centre historique de Vilnius a eu la chance d’être épargné par les deux guerres mondiales, notamment le quartier des ambassades avec ses façades typiques des pays du Nord de l’Europe, plutôt colorées et, souvent ornées de sculptures. La ville est dominée par une tour en briques caractéristique, aisément visible, car située sur une colline surplombant la ville et qui n’était autre que l’emplacement du château médiéval. Près de celle-ci se trouve le cimetière polonais na Rossie, où se trouve le cœur du maréchal Józef Piłsudski qui gouverna la Pologne de l’entre-deux-guerres et dont le corps est enterré à Cracovie. Avant la Seconde Guerre mondiale, Vilnius avait une des plus grandes communautés juives d’Europe, ce qui lui a valu le surnom de « Jérusalem de Lituanie » tandis que Napoléon l’appelait la « Jérusalem du Nord ».
Après avoir connu l’économie d’État durant un demi-siècle, Vilnius a renoué depuis 1992 avec l’économie de marché, d’où des édifices de verre et d’acier en construction dont la modernité contraste avec les antiques trolleybus et avec les barres d’habitation de béton gris de la banlieue, qui datent de l’époque soviétique et tranchent sur le paysage verdoyant des campagnes environnantes. Néanmoins, il existe toujours des maisons traditionnelles dans ces zones : elles gardent souvent leur aspect d’origine, leurs propriétaires manquant souvent de moyens pour les rénover. En 2009, Vilnius a été capitale européenne de la culture aux côtés de Linz, en Autriche. Le centre ville de Vilnius est intégralement classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Allez, on visite !
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Vilnius a été fondée sous le règne de Gediminas, Grand-Prince depuis 1316. D’après la légende, il se reposait au cours d’une chasse sur une colline au confluent des rivières Neris et Vilnia. Là, il rêva d’un loup caparaçonné de fer, qui hurlait aussi fort qu’une centaine de loups. Il lui décocha un javelot qui rebondit sur l’animal. Inquiet, il demanda à Lizdeika, son grand-prêtre encore païen, d’interpréter ce présage. « Ce que les dieux ont décidé pour le souverain et pour l’État lituanien peut arriver : le loup de fer se trouve sur une colline sur laquelle seront érigées une forteresse et une ville — la capitale de la Lituanie et la résidence des souverains. La forteresse cependant doit être forte comme le fer, alors sa renommée aura le plus large écho à travers le monde » (en lituanien « à haute voix » et « renommée » s’expriment par le même mot). À cette époque, c’était la superbe Wasserburg, située à l’ouest de Trakai, qui était le siège du souverain.
Quelques Images
C’est où ?
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