Idée #786 – Visiter la citadelle de Namur, termitière de l’Europe
Des vestiges du château comtal aux bastions et terrasses à canons plus récents, la citadelle de Namur témoigne de plus de mille ans d’histoire. Transformée au fil des siècles, elle est devenue l’une des plus grandes citadelles d’Europe et son vaste réseau de souterrains lui valut d’être surnommée « la termitière de l’Europe » par Napoléon Ier.
Le château des comtes de Namur a été établi au dessus de la ville, à la confluence de la Sambre et la Meuse. Le site est fortifié dès le Ve siècle au moins. Du Xe siècle à 1429, vingt trois comtes se succèdent dans le château, qui sera le siège du comté. Par la suite, jusqu’à l’indépendance de la Belgique, Namur ne cessera de changer de mains en raison notamment de sa situation stratégique. La ville fera successivement partie du Saint-Empire, puis sous celle de leurs successeurs les Habsbourg d’Espagne puis d’Autriche, ensuite sous la république et l’empire français et le Royaume uni des Pays-Bas.
Au cours des XVe et XVIe siècles, le château est renforcé. Sous le règne de Charles Quint, en 1542, il est adapté à l’artillerie avec la construction d’une enceinte bastionnée, à laquelle on donnera le nom de Médiane. Dans le courant du XVIIe siècle, lors de la Guerre de Trente Ans, la citadelle connait une grande expansion, construite entre 1631 et 1675. Elle prendra bientôt le nom de Terra Nova, d’après les plans des ingénieurs Salomon Van Es et Jean Boulengier. Vers 1690, pour compenser la présence du ravin de la Foliette qui constitue un point faible, le fort Guillaume ou fort d’Orange est établi par Menno van Coehoorn. Quelques années plus tard, la citadelle, devenue une des plus vastes et des plus puissantes d’Europe, connaît plusieurs sièges. Les plus fameux étant celui de 1692, par Louis XIV et Vauban, et celui de 1695, par Guillaume d’Orange et Coehoorn.
En 1746, lors de la Guerre de Succession d’Autriche, les troupes de Louis XV assiègent Namur. L’explosion d’une poudrière a causé la destruction d’une partie du Donjon et de l’ancienne résidence comtale. La garnison hollandaise procédera à de nouveaux travaux de transformation de la citadelle, comme l’ajout de bâtiments et de souterrains. En 1782, Joseph II fait démanteler la place forte et détruire le fort d’Orange ; la garnison hollandaise quitte Namur et est remplacée par des soldats autrichiens. Sous le régime français, Napoléon, qui a étendu les frontières de la France bien loin, fera démilitariser le site, qui tombera peu à peu en ruine.
Suite au Congrès de Vienne, en 1815, le nouveau Royaume uni des Pays-Bas recrée une nouvelle barrière de citadelles afin de se défendre de la France et de l’Allemagne. La citadelle de Namur est relevée et reconstruite par des ingénieurs hollandais. Après l’indépendance de la Belgique, les forces armées vont rester sur ce site, qui sera utilisée comme QG souterrain par les forces belges lors de la seconde guerre mondiale. Allez, on descend quelques marches, et on progresse !
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Le site est divisé en trois zones : le Donjon, représentant la partie inférieure médiévale, la Médiane pour la partie intermédiaire et Terra Nova pour la partie supérieure.
Quelques Images
C’est où ?
Citadelle de Namur, Belgique