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Idée #726 – Flâner dans le centre historique de Varsovie

[Classement UNESCO : échange d’influences considérable; exemple éminent d’un type de construction ou d’ensemble architectural illustrant une ou des périodes significative(s) de l’histoire humaine] Les alentours de la ville sont occupés dès le IXe siècle par la colonie de Bródno, et trois siècles plus tard par la colonie de Jazdów. Après l’attaque et la destruction de cette dernière à la fin du XIIIe siècle, une nouvelle colonie lui succède sur le site d’un petit village de pêcheurs, appelé Warszowa. Vers 1300, Boleslas II de Mazovie, prince de Płock, fonda la ville actuelle de Varsovie. Au début du XIVe siècle, elle devint l’un des sièges des ducs de Mazovie, puis la capitale de la Mazovie en 1413. À la suite de l’extinction de la ligne ducale, le duché de Mazovie est intégré à la couronne polonaise en 1526. A la fin du XVIIIe siècle, Stanislas II, le dernier roi indépendant de la République des Deux nations, remodèle l’intérieur du palais royal, et il fait de la ville un centre artistique et culturel remarquable, ce qui vaut à Varsovie le surnom de « Paris oriental ».

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Pologne centrale, qui comprenait Varsovie, passe sous le contrôle du « Gouvernement général de Pologne » établi à Cracovie et administré par le Reichsleiter Hans Frank. La population juive de Varsovie – plusieurs centaines de milliers, soit environ 30 % de la population de la ville – est alors parquée dans le ghetto de Varsovie et déporté en juillet 1942 vers le camp d’extermination de Treblinka. La résistance polonaise déclenche l’Insurrection de Varsovie le 1er août 1944, qui dure 63 jours, et qui se traduit par le massacre des combattants et l’expulsion des derniers occupants de la ville. Staline, hostile à l’idée d’une Pologne indépendante, laissent patienter les détachements de l’Armée Rouge stationnés aux alentours de la ville, qui assistent à la destruction systématique du centre urbain par les troupes nazies, à la demande d’Hitler. Près de 84% de la ville seront rasés. Les troupes soviétiques finissent par « libérer » Varsovie le 17 janvier 1945.

Sous le régime communiste, les travaux de reconstruction de la Vieille ville débutèrent immédiatement, et la première phase des travaux fut achevée dès 1953. Deux ans plus tard, la cathédrale et plusieurs églises furent à leur tour achevées. La décision de reconstruire le palais royal ne fut prise qu’en 1971 et les derniers travaux durèrent jusqu’en 1988. L’immense travail de restauration de la Vieille ville de Varsovie lui valut d’être inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1980.

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