Les panneaux solaires
Les panneaux solaires sont conçus pour des utilisateurs nomades qui ont besoin d’une alimentation légère pour recharger ou directement alimenter leurs différents appareils électriques et électroniques comme les téléphones cellulaires, les téléphones satellites, les appareils photos numériques, camescopes, GPS, lanterne, des ordinateurs portables, tablettes numériques, ou des rasoirs électriques… D’un encombrement assez faible, certains panneaux solaires se plient pour mieux s’intégrer aux sacs à dos et autres paquetages.
Utiliser au mieux son panneau solaire
Les panneaux solaires doivent être placés en extérieur ; composé d’un matériau semi-conducteur qui absorbe l’énergie lumineuse et la transforme directement en courant électrique, ils doivent absolument être exposés à la lumière solaire naturelle directe, et en aucun cas à la lumière artificielle. Le panneau sera donc toujours positionné vers le soleil, orienté au Sud pour assurer un fonctionnement permanent optimal. L’idéal est de les positionner de telle sorte que les rayons du soleil viennent frapper la surface perpendiculairement. Même si un panneau solaire est susceptible de produire de l’énergie toute la journée, on considère en France que la durée réelle d’ensoleillement productif est de 5h en moyenne par jour, cette durée augmentant plus on va vers le Sud et diminuant vers le Nord.
Attention, un panneau solaire est sensible à la température et perd environ 20% de son efficacité à une température de 60°C. Évitez donc de poser le panneau solaire directement sur une surface chaude comme un sol en pierre ou une carrosserie de voiture, et essayer de trouver une position ventilée, comme un étendage par exemple, ou le toit d’une tente.
Choisir son panneau solaire
Les panneaux solaires doivent être choisis résistants, performants, légers, pliables ou roulables. Les panneaux les plus adaptés permettent d’être autonome : l’énergie est collectée et stockée pour alimenter les appareils. Les ports d’interconnexion intégrés doivent permettre de chaîner plusieurs batteries.
En sortie, il est possible sur certains chargeurs solaires d’utiliser des piles rechargeables, et d’alimenter un appareil par port USB. Les puissances varient de 7W pour les modèles de bases à 30W. Les batteries peuvent aussi servir de stockage d’énergie. Il faut compter de 6h à 10h pour charger une batterie de 150Wh, qui peut aussi être chargée sur une prise allume cigare ou sur une alimentation de 220V. Il en existe jusqu’à 350Wh. La puissance délivrée et le voltage doivent correspondre à vos besoins, pour cela consulter attentivement les descriptifs techniques.
Pour un usage destiné à charger directement vos appareils, veillez à choisir un modèle à charge intelligente, équipé d’un coupe circuit, d’une protection de surcharge, et d’une onduleur pour éviter les baisses ou pertes de charge. L’étanchéité est un plus, car l’appareil reste en extérieur toute la journée.
Prix : pour un chargeurs solaires, compter de 150€ à 700€ en fonction de la puissance et de la taille requise.
Une alternative complémentaire : les batteries de stockage
Vous pouvez trouver toutes sortes de batteries de stockage, qui peuvent alimenter tout appareil de petites consommations, et qui se recharge par exemple par port USB ou directement sur une prise allume-cigare ou du 220V. Les batteries sont chaînables pour cumuler plus de puissance. Particulièrement légères, elles sont très utiles en trek extrême.
Prix : environ 50€ l’unité de batterie.