Idée #738- Explorer la Cidade Velha de Ribeira Grande au Cap Vert
Fondée en 1462, Cidade Velha est la plus ancienne colonie du Cap-Vert et son ancienne capitale. Autrefois appelée Ribeira Grande, son nom a été changé en Cidade Velha à la fin du XVIIIe siècle. Située au large de la côte nord-ouest de l’Afrique, cette ville a été la première colonie coloniale européenne sous les tropiques.
L’île de Santiago a été découverte par António da Noli , un Génois au service du Portugal, en 1460. Da Noli s’installe à Ribeira Grande avec les membres de sa famille et des Portugais de l’Algarve et de l’Alentejo en 1462. Le site devient un port d’escale clé pour la colonisation portugaise vers l’Afrique et l’Amérique du Sud. Aux XVIe et XVIIe siècles, la ville est un centre de commerce maritime entre l’Afrique, le Cap , le Brésil et les Caraïbes. En raison de sa proximité avec la côte africaine, c’était une plate-forme essentielle de l’organisation du commerce des esclaves. En 1533, Cidade Velha devient le siège du nouveau diocèse catholique romain de Santiago de Cabo Verde, créé par bulle papale du pape Clément VII.
Le port de Cidade Velha fut une escale pour trois grands navigateurs : Vasco de Gama, en 1497, en route pour l’Inde, Christophe Colomb, en 1498, lors de son troisième voyage vers les Amériques ; en 1522, Ferdinand Magellan qui servait les intérêts de l’Espagne, en route pour un tour du monde, s’y arrête également.
Les richesses de Ribeira Grande et les conflits entre le Portugal et les puissances coloniales rivales que sont la France et Grande-Bretagne attirent les attaques de pirates, dont celles de Francis Drake (1585 ) et de Jacques Cassard (1712 ). Malgré la construction du Fort Real de São Filipe en 1587–93, Ribeira Grande reste vulnérable et est dévastée à plusieurs reprises. Tombée en déclin, la capitale est déplacée à Praia en 1770, qui offre des conditions défensives plus intéressantes sur le “plateau”.
Une partie des éléments originaux du site urbain est maintenue intacte, notamment une forteresse royale, deux églises et une place du XVIe siècle. Cidade Velha possède la plus ancienne église coloniale du monde – l’église Nossa Senhora do Rosário, construite en 1495. La ville a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, et compte comme l’une des sept merveilles d’origine portugaise dans le monde en 2009.
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Quelques Images
C’est où ?
Cidade Velha, Ile de Santiago, Cap Vert