Idée #536 – Faire la course avec les rhinocéros blancs d’Etosha
Les Rhinocéros blancs (Ceratotherium simum) constituent la seule espèce actuelle du genre Ceratotherium, l’un des quatre genres de rhinocéros.
Contrairement à ce que laisse imaginer son nom, la peau des rhinocéros blancs est de couleur grise, légèrement plus claire que celle des rhinocéros noirs. Une explication fréquente sur l’origine de l’appellation de « rhinocéros blanc » serait une confusion linguistique sur le mot néerlandais wijde (« large » en français) qui décrit la forme de sa lèvre qui le distingue des autres espèces de rhinocéros. Il serait passé en afrikaans sous la forme wit, puis en anglais avec white, qui signifient tous deux « blanc ». L’appellation est reprise en néerlandais, en afrikaans et en français.
La longueur du rhinocéros blanc (hors queue) peut aller jusqu’à 4 m, sa hauteur au garrot est d’environ 1,90 m et son poids va de 2 jusqu’à 3 tonnes, ce qui en fait la plus grande de toutes les espèces de rhinocéros. Sa corne est la plus longue de tous les rhinocéros, elle atteint en moyenne 65 cm (exceptionnellement 1,50 m). Il se distingue du rhinocéros noir (Diceros bicornis) par ses grandes oreilles pointues, son museau large et raccourci et une protubérance caractéristique sur le cou. Il s’en distingue aussi par le fait qu’il broute de l’herbe, tandis que le rhinocéros noir se nourrit de feuilles et de jeunes pousses d’arbre ; ainsi les deux espèces peuvent-elles coexister au sein du même écosystème.
L’odorat est chez lui le sens le plus important ; les oreilles et les yeux jouent au contraire un rôle secondaire. Comme le rhinocéros noir, c’est à peine s’il peut reconnaître quelque chose à plus de vingt mètres, ce qui le rend rapidement nerveux dans un environnement inconnu ou à proximité d’humains. Les rhinocéros peuvent atteindre des vitesses importantes malgré leur masse, jusqu’aux 50 km/h pour les plus rapides. Très agiles, ils peuvent aussi faire volte-face en pleine course. Envie de faire la course ? Nous on a testé !
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Quelques Images
C’est où ?
Etosha National Park, Namibie