Idée #469 : Explorer le pont du Gard
[Classement UNESCO : génie créateur humain – témoignage de traditions culturelles – période significative dans l’histoire humaine] Le pont du Gard est un pont-aqueduc romain enjambant le Gardon, situé à Vers-Pont-du-Gard. Il assurait la continuité d’un l’aqueduc romain qui conduisait l’eau de la Fontaine d’Eure à Nîme, long de 52 kilomètres. Haut de 48,7 mètres sur trois étages, et encore long aujourd’hui de 275 mètres – pour 360 mètres de long à l’origine – , le pont à perdu 12 arches par rapport à sa conception d’origine.
La pente moyenne générale étant de 24,8 centimètres par kilomètre, et le dénivelé entre les points de départ et d’arrivée est de 12,6 mètres. Son débit moyen a été estimé à 40 000 mètres cubes d’eau par jour, soit 400 litres d’eau par seconde. L’eau courante mettait une journée entière pour parvenir par gravité de son point de captage jusqu’à l’ouvrage de répartition, le castellum divisorium, encore visible rue de la Lampèze à Nîmes. L’eau était ensuite envoyée par des canalisations à des fontaines, des thermes ou des réservoirs. Les pierres, en grand appareil calcaire, portent encore les traces des graffitis d’assemblage romains, mais aussi des compagnons du tour de France, qui viennent observer cet objet de l’art depuis le XVIIe siècle.
L’aqueduc a probablement été bâti dans la première moitié du Ier siècle après J.C. et aurait cessait de fonctionner au début du VIe siècle, après que les premiers problèmes dus à l’entretien aient été constatés au IVe siècle. On estime à mille le nombre d’ouvriers, travaillant sur cinq années intenses. Bien qu’endommagé au Moyen Âge, par l’entaillement des piles pour permettre le passage charretier, L’architecture exceptionnelle du pont du Gard attira l’attention dès le XVIe siècle. Dès lors, le monument bénéficia de restaurations régulières destinées à préserver son intégrité. Un pont routier lui fut accolé en 1743, équipé d’un péage.
Ouvrage de prestige et plus haut pont-aqueduc connu du monde romain, il fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840 et a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Allez, on se laisse couler dans le canal !
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Quelques Images
C’est où ?
Pont du Gard, Gard, France.