Idée #222 – Observer le loup gris dans le parc du Mercantour
Le loup gris, souvent comparé à certaines races de chiens domestiques comme le berger allemand ou le husky, présente par rapport aux espèces domestiques une tête large, une poitrine étroite, des pattes plus longues avec de larges pieds ainsi qu’une queue droite.
La longueur totale du museau jusqu’à l’extrémité de la queue est en moyenne de 1,65 m pour le mâle et 1,59 m pour la femelle. La hauteur au garrot varie de 66 à 81 cm. Les Loups gris adultes pèsent en moyenne de 16 à 50 kg pour les femelles et de 20 à 70 kg pour les mâles.
La fourrure du loup gris est dense ; la robe la plus commune est composée d’un mélange de poils gris assombris de poils noirs. Cependant, des individus peuvent être entièrement noirs ou blancs, présenter un poil fauve, roux ou brun. Le poitrail, le cou, le bas de la mâchoire et les parties internes des membres sont plus clairs.
Les loups gris vivent en meutes organisées selon une hiérarchie stricte dirigée par un couple de loups avec un mâle alpha et parfois une femelle alpha. Le couple alpha est généralement le seul à procréer, et s’entoure de plusieurs générations de louveteaux. La taille des meutes varie du simple couple à la douzaine d’individus. La plupart des loups quittent leur meute natale entre 9 et 36 mois. Une nouvelle meute se forme lorsque deux loups dispersants se rencontrent et disposent d’un territoire approprié.
Sous ses formes sauvages, le Loup gris a été peu à peu exterminé par l’homme, en particulier au XIXe siècle. Il est principalement présent au XXIe siècle dans des zones « de grands espaces ». En 1992, deux loups ont été aperçus dans les Alpes-Maritimes, dans le parc national du Mercantour, formant la meute Vésubie-Tinée.
Sa réinsertion est naturelle, celui-ci étant arrivé en France par les Alpes ligures et le Nord des Apennins. En 2000, on dénombrait une trentaine de loups dans les Alpes françaises, dont une vingtaine dans le massif du Mercantour, et en 2012, la population totale en France avoisinait les 250 individus. Une réserve existe également dans la Creuse (#683 : Observer le loup gris commun en Creuse). Chut, on observe et on évite de se faire croquer…
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Quelques Images
C’est où ?
Parc du Mercantour, Alpes Maritimes, France.