Idée #926 – Visiter les hauts fourneaux de Bassar
[Classement UNESCO] Les hauts fourneaux de Bassar, au nord du Togo, constituent l’un des plus anciens et des plus vastes complexes sidérurgiques d’Afrique de l’Ouest. La région, active depuis plusieurs siècles avant notre ère, a longtemps été un centre stratégique de production de fer, alimentant les royaumes voisins et les réseaux commerciaux régionaux . Les communautés locales maîtrisaient des techniques avancées de réduction du minerai, bien avant l’arrivée des Européens.
Ces fourneaux, construits en terre crue, atteignaient parfois plus de deux mètres de hauteur. Leur forme conique permettait une montée en température optimale, indispensable pour séparer le fer de la gangue minérale. Le fonctionnement reposait sur un système de tirage naturel : la chaleur était entretenue par des foyers latéraux et par l’ajout progressif de charbon de bois et de minerai. Une fois la réduction terminée, on récupérait une masse de fer brut, appelée loupe, qui était ensuite martelée pour éliminer les scories.
Les sites de Bassar comptent des centaines d’amas de scories, témoignant d’une activité métallurgique intense. L’atelier de Tchogma, par exemple, présente plus de 170 amas de déchets métallurgiques, preuve d’une production soutenue entre le XVIIᵉ siècle et le début du XXᵉ siècle . Ces vestiges permettent de comprendre l’organisation du travail, la gestion des ressources forestières et l’importance économique du fer dans la région.
Aujourd’hui, les hauts fourneaux de Bassar sont considérés comme un trésor archéologique et un témoignage exceptionnel du génie technique des sociétés précoloniales du Togo. Leur inscription dans les inventaires patrimoniaux vise à préserver ce savoir-faire ancien, qui éclaire l’histoire des technologies africaines et la place centrale du fer dans les cultures du nord Togo.
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Quelques Images
C’est où ?
Hauts-Fournaux de Bassar, Togo
