Idée #163 – Toucher le Pactole, dans les pas de Crésus, à Sardes
[Classement UNESCO] Sardes, située près de l’actuelle ville de Sart en Turquie occidentale, fut la capitale du puissant royaume de Lydie entre le VIIIᵉ et le VIᵉ siècle av. J.-C. C’est ici que régna le célèbre roi Crésus, dont la richesse légendaire provient notamment de l’or charrié par le fleuve Pactole. La ville joua un rôle majeur dans l’histoire de l’Anatolie : elle fut conquise par les Perses de Cyrus le Grand, intégrée ensuite au monde hellénistique, puis devint une cité prospère de l’Empire romain et byzantin. Sardes est également connue comme l’un des premiers lieux au monde où fut frappée une monnaie standardisée, une innovation qui influença durablement l’économie antique. Sa position stratégique, au pied du mont Tmolos, en fit un centre politique, religieux et commercial de premier plan pendant plus d’un millénaire.
Le site archéologique actuel révèle l’ampleur et la diversité de cette cité prestigieuse. Le vaste gymnase-bains romain, restauré en partie, impressionne par ses colonnades monumentales et son architecture symétrique. À proximité se trouve la synagogue de Sardes, l’une des plus grandes et des mieux conservées du monde romain, témoignage exceptionnel d’une communauté juive florissante. Le temple d’Artémis, dont subsistent d’immenses colonnes, rappelle l’importance religieuse de la ville à l’époque classique. Plus loin, les vestiges de rues, de maisons, de boutiques et de fortifications permettent d’imaginer la vie quotidienne dans cette métropole antique. À quelques kilomètres, la nécropole de Bin Tepe, avec ses gigantesques tumulus, constitue l’un des ensembles funéraires les plus impressionnants du Proche-Orient. Aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Sardes offre une plongée fascinante dans l’histoire lydienne, perse, grecque et romaine, au cœur d’un paysage vallonné et lumineux.
Le roi Midas, selon la légende, aurait perdu son fameux « toucher d’or » en se lavant dans les eaux du fleuve Pactole, qui en fut enrichi de paillettes d’or. Ce mythe explique symboliquement pourquoi les Lydiens trouvèrent dans ce cours d’eau les dépôts aurifères qui firent la fortune de Crésus. Ainsi, le Pactole devint à la fois une réalité économique et un élément fondateur de l’imaginaire lydien.
Quelques Images
C’est où ?
Sart, Salihli, Turquie
Article publié pour la première fois le 12/09/2013
