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Idée #919 – Descendre la rivière Chobe à la rencontre de sa faune

Le Kwando, appelé aussi Cuando, est une rivière traversant l’Angola, la Namibie, le Botswana et la Zambie, et change de nom en fonction des régions : Linyanti, puis Chobe. Il prend sa source sur le plateau central de l’Angola, près du mont Tembo, et s’écoule vers le sud-est à travers un vaste corridor marécageux. Son débit varie selon les saisons : en période de crue, il peut s’étendre sur plusieurs kilomètres, tandis qu’en saison sèche, il disparaît presque dans les marais.

Dans la bande de Caprivi en Namibie, il marque la frontière avec le Botswana avant de traverser les marais de Linyanti, une région inondable où le fleuve se divise en plusieurs chenaux. Il y a environ 10 000 ans, le Kwando et l’Okavango alimentaient le lac Makgadikgadi avant que des changements géologiques ne modifient leur cours. Aujourd’hui, le Kwando se dirige vers l’est et rejoint le Zambèze.

Après avoir traversé le lac saisonnier Liambesi, il prend le nom de Chobe et continue sa route jusqu’au Zambèze, près du pont de Kazungula, frontière entre le Botswana et la Zambie. Une grande partie de son eau s’évapore dans les marécages, réduisant son apport au Zambèze, sauf en cas de crues importantes. Ce réseau fluvial complexe façonne les écosystèmes et influence les migrations animales, rendant cette région vitale pour la biodiversité africaine.

Un safari sur la rivière Chobe est une expérience unique où l’on échange les véhicules tout-terrain contre un bateau, glissant silencieusement sur l’eau. Cette rivière est un point d’eau essentiel pour les éléphants d’Afrique, qui viennent s’y abreuver en grand nombre, formant l’une des plus grandes concentrations de pachydermes du continent. Les hippopotames y sont nombreux, occupant les eaux profondes et les marais, tandis que les crocodiles du Nil se positionnent stratégiquement le long des berges. La population de buffles y est significative, souvent accompagnée de zèbres et d’antilopes comme les impalas et les cobes des roseaux. La faune aviaire est exceptionnelle avec une forte présence de martins-pêcheurs, cigognes, aigles pêcheurs africains et guêpiers carmins visibles en saison sèche. La rivière attire aussi des prédateurs comme les lions et les léopards, qui chassent les herbivores venant s’abreuver. En période de crue, la végétation des berges permet aux varans et aux reptiles de se dissimuler. La diversité des écosystèmes aquatiques et terrestres fait de la rivière Chobe un point d’observation stratégique pour les safaris animaliers. Allez, on remarque pour observer tout ça !