Idée #873 – S’enfoncer dans la crypte de Vilnius à la rencontre de Saint Casimir
[Classement UNESCO : ] La cathédrale de Vilnius ou Vilniaus katedra, ou Basilique archicathédrale Saint-Stanislas et Saint-Ladislas de Vilnius est la principale église catholique de Lituanie. La cathédrale est située dans la partie médiévale de la ville de Vilnius qui est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle est au cœur de la vie spirituelle en Lituanie et possède une chapelle dédiée à saint Casimir. Cette chapelle est un lieu de pèlerinage de tout le pays et des pays environnants.
On estime qu’avant le christianisme, le dieu païen balte Perkūnas était adoré à cet emplacement. Le roi lituanien Mindaugas fait construire la cathédrale en 1251 après sa conversion au christianisme. Des vestiges de cette église archaïque quadratique à trois nefs et aux contreforts massifs ont été découverts à la fin du XXe siècle. Après la mort de Mindaugas en 1263, la cathédrale redevient un lieu de culte païen. En 1387, année où la Lituanie est officiellement convertie au christianisme, une seconde cathédrale de style gothique avec cinq chapelles est construite, mais celle-ci est détruite par un incendie en 1419. Vytautas le Grand en fait construire une plus grande encore à sa place comprenant trois nefs et quatre tours à ses angles, en vue de son couronnement. Le voyageur flamand Guillebert de Lannoy remarqua des similitudes avec la cathédrale de Frombork. Les murs et les piliers sont aujourd’hui toujours visibles. En 1522, la cathédrale a été restaurée et le clocher construit sur le toit d’une tour défensive. Il a dû être reconstruit, après l’incendie de 1530, et entre 1534 et 1557 de nouvelles chapelles et cryptes sont ajoutées. Avec ces multiples reconstructions la cathédrale acquiert des éléments architecturaux liés à la Renaissance.
En 1529, Sigismond Auguste y est couronné grand-duc de Lituanie. Après un incendie en 1610, la cathdrale est à nouveau reconstruite et deux tours en façades sont rajoutées. La cathédrale est endommagée pendant la guerre de 1655 et sera encore rénovée et redécorée plusieurs fois. En 1769, l’une des tours construite en 1666 s’écroule et détruit les voûtes de la chapelle voisine tuant six personnes. Après l’accident, l’évêque de Vilnius, Mgr Ignacy Jakub Massalski, fait reconstruire la cathédrale. Les travaux commencent en 1779 et sont achevés en 1783 et l’intérieur est terminé en 1801. L’aspect actuel de la cathédrale est dû à cette reconstruction, notamment grâce à Laurynas Gucevičius qui lui donne son style néoclassique.
À l’intérieur de la cathédrale, on dénombre plus de quarante œuvres d’art (fresques et peintures) datées entre le XVIe et le XIXe siècle. Lors de la restauration de la cathédrale, on a découvert ce que l’on croit être l’autel et le plancher d’origine d’un temple païen construit à l’époque du baptême du roi Mindaugas, en plus du reste de la cathédrale construite en 1387. L’accès aux crypte a également été ouvert à cette occasion.
Dans les cryptes et catacombes de la cathédrale, de nombreuses personnalités historiques telles que Vytautas le Grand, sa femme Anna, son frère Sigismond Ier Kęstutaitis, son cousin Švitrigaila, saint Casimir de Pologne, Alexandre Ier Jagellon, Albertas Goštautas qui était grand Chancelier de Lituanie, deux épouses de Sigismond II de Pologne, Élisabeth d’Autriche (1526-1545) et Barbara Radziwill, y sont enterrées aux côtés d’autres. Une fresque datant du XIVe siècle, la plus ancienne fresque connue en Lituanie, a été découverte sur le mur d’une des chapelles souterraines. Allez, on s’enfonce dans les caveaux souterrains!
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Quelques Images
C’est où ?
Vilnius, Lituanie
Article publié pour la première fois le 30/10/2016
