Idée #839 – Visiter les prisons de la république de Venise, dans les pas de Casanova
[Classement UNESCO : ] Jusqu’au XVI siècle, les prisons de Venise se trouvaient sous les toitures du Palais des Doges. Elles étaient appelées les plombs, « i piombi », en raison de leur couverture, faite de plaques de plomb. C’est dans cette prison que fut détenu Giacomo Casanova, qui s’en évada le 1er novembre 1756, avec l’aide d’un prêtre nommé Marino Baldi, son voisin de cellule, Ce fut l’unique évasion qu’ait connu historiquement cette prison.
Les prisons des plombs faisaient partie d’une aire cachée du palais dont personne ne connaissait l’existence. Toute une administration secrète y réglait les affaires politiques et judiciaires de la république de Venise. Les historiens considèrent d’ailleurs que c’est là que le pouvoir s’exerçait réellement, qu’il s’agisse d’affaires d’espionnage, de fiscalité, de législation, de commerce ou de bonnes mœurs, tout était du ressort de fonctionnaires de la République et de leur police secrète.
Au XVIIIe siècle, une extension de la prison est construite à côté du palais. La nouvelle prison « des Puits », qui portait ce nom car établie de plain-pied et en sous-sol, comptait 19 cellules. Cette nouvelle prison et le palais, séparés que par le Rio della Paglia, étaient reliés par le pont des Soupirs, un petit pont de pierre entièrement fermé que les prisonniers traversaient après leur jugement pour gagner leurs geôles, et dont ils tirent le nom évocateur. Les conditions de détention dans la prison des Puits n’y étaient pas meilleures car, si les prisonniers ne souffraient plus de la chaleur intense, ils étaient constamment dans l’humidité et le froid, voire dans l’eau lors des crues, avec tout ce que de telles conditions entraînent en termes d’hygiène. L’espion Béguelin, condamné pour trahison, y passa les trente-sept dernières années de sa vie.
Côté Piazzetta, à l’étage, la loggia Foscara sur la façade du palais présentent deux colonnes qi se distinguent des autres : réalisées en marbre rouge de Vérone, elles marquent l’endroit où étaient annoncées les sentences de mort, ensuite exécutées sur la place Saint-Marc, entre les colonnes de San Marco et San Todaro… Allez, on va faire le tour des prisons, dans les traces de Casanova.
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En été, la visite des plombs est généralement est interdite à certaines heures de la journée car les visiteurs ne pourraient supporter la température qui y règne, à plus de 50 °C.
Quelques Images
C’est où ?
Prison des Plombs, Venise, Italie
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