Idée #924 – Apprendre la poterie à Kpalimé auprès d’un artisan
Dans un atelier de poterie de Kpalimé, la démonstration commence par la présentation de l’argile brute, extraite localement dans des zones ferrugineuses. Le potier la réduit en fragments, puis la passe au tamis pour éliminer graviers, racines et impuretés. L’argile tamisée est ensuite humidifiée et malaxée jusqu’à obtenir une pâte homogène, souple et exempte de bulles d’air, condition essentielle pour éviter les fissures à la cuisson.
Le façonnage débute sur une table en bois où le potier forme une motte compacte. Il la place ensuite sur un tour manuel, actionné au pied. Le geste est précis : pression des pouces pour creuser, stabilisation des parois, contrôle de l’épaisseur. Le potier ajuste continuellement la vitesse du tour pour garantir une symétrie parfaite. Lorsque la forme est définie, il utilise une lame métallique pour lisser la surface et une cordelette pour détacher la pièce du plateau.
La poterie est ensuite mise à pré‑sécher à l’air libre, étape indispensable pour éviter les chocs thermiques. Une fois durcie, elle est décorée par incision ou par ajout de petites bandes d’argile. La cuisson se déroule dans un four traditionnel à ciel ouvert, constitué de pierres et de terre. Les pièces sont empilées avec soin, entourées de bois sec et de coques de palmier. La montée en température est progressive, atteignant plusieurs centaines de degrés, ce qui confère à la poterie sa résistance finale.
Cette démonstration met en lumière un savoir-faire transmis depuis des générations dans la région de Kpalimé : une maîtrise fine des matériaux, des températures et des gestes, où chaque étape conditionne la qualité de l’objet fini.
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Quelques Images
C’est où ?
Ecole de formation à l’artisanat, Kpamilé, Togo
