Idée #659 – Rencontrer Zangbéto à POrto Novo, capitale du Vaudou
[Classement UNESCO : événements ou des traditions vivantes, des idées, des croyances ou des œuvres artistiques et littéraires ayant une signification universelle exceptionnelle] Capitale politique du Bénin, Porto-Novo est une ville où se mêlent histoire royale, héritage afro-brésilien et traditions spirituelles profondément enracinées. Fondée au XVIIᵉ siècle, elle tire son origine du royaume de Hogbonu, établi par le prince Tê-Agbanlin, descendant de la dynastie adja. Selon la tradition, il aurait quitté Allada avec ses frères pour fonder une nouvelle cité, alors appelée Ajaché, avant que les Portugais ne la rebaptisent Porto-Novo.
La ville est aujourd’hui un carrefour culturel où coexistent mosquées, églises, temples vodoun et maisons coloniales. Le vaudou (ou vodoun), né au Bénin, occupe une place centrale dans la vie spirituelle locale. Il repose sur le culte des forces de la nature, des ancêtres et des divinités, célébré chaque 10 janvier lors de la fête nationale du Vodoun.
Parmi les symboles les plus puissants de Porto-Novo se trouvent les Zangbéto, appelés parfois Zamgoton. D’origine goun, leur nom signifie littéralement « chasseurs de la nuit ». Ces impressionnants masques de paille colorée sont les gardiens nocturnes de la communauté. Leur mission : veiller sur la ville, protéger le roi, maintenir l’ordre et éloigner les mauvais esprits. Leur fief historique se trouve précisément à Porto-Novo, où leurs sorties rituelles attirent toujours fascination et respect.
Les Zangbéto ne sont pas de simples danseurs : ils incarnent une société secrète dotée d’un rôle social, spirituel et sécuritaire. Lors de leurs cérémonies, ils tournent, vibrent, disparaissent et réapparaissent de manière mystérieuse, renforçant la croyance selon laquelle aucun être humain ne se cache sous le masque.
Aujourd’hui encore, Porto-Novo reste un haut lieu du patrimoine béninois, où l’histoire royale, le culte vaudou et les traditions des Zangbéto continuent de façonner l’identité de la ville et de ses habitants.
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Quelques Images
C’est où ?
Porto Novo, Bénin
