Idée #849 – Suivre les pas de Greg Boyington, commandant des têtes brûlées à Espiritu Santo
Espiritu Santo est une île volcanique de l’archipel du Vanuatu dans l’océan Pacifique Sud, la plus importante par sa taille et par sa diversité. Elle a été baptisée Austrialia del Espíritu Santo par le navigateur portugais Pedro Fernández de Quirós en 1606 en l’honneur de la dynastie régnante en Espagne et au Portugal, les Habsbourg, d’origine autrichienne.
Lors de la Seconde Guerre mondiale, la Base navale d’Espiritu Santo connue comme la Naval Advance Base Espiritu Santo ou Espiritu Santo Naval Base, le plus souvent simplement appelée Espiritu Santo, était une base navale avancée que les Seabees de l’US Navy avaient construite pour soutenir l’effort allié dans le Pacifique. La base devient finalement une destination primordiale pour la flotte américaine, comme la plus grande base avancée après Pearl Harbour. La montée en puissance d’Espiritu Santo était à la fois une stratégie de défense et ensuite un point de départ pour l’offensive contre les Japonais. La base a soutenu l’action dans les îles Salomon et en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
En juillet 1942, le Naval Mobile Construction Battalion 1 envoya un détachement de Seabee le qui se trouvait sur Efate à Espiritu Santo pour construire une piste de bombardiers, destinés à attaquer les Japonais sur Guadalcanal. Le 4ème bataillon de défense maritime et le 24ème régiment d’infanterie, tous deux sur Efate, ont respectivement envoyé une batterie anti-aérienne et une compagnie d’infanterie pour aider les Seabees. Ensemble, travaillant 24 heures sur 24, ils ont construit l’aérodrome de Turtle Bay en 20 jours. En août, le 7ème bataillon de construction (7th CB) est arrivé pour construire une base. En 60 jours, ils avaient construit une deuxième piste et commencé à travailler sur deux autres. En octobre, le 15th CB est arrivé, tout comme le 40th CB. Pour construire toutes les bases et l’aérodrome, des dizaines de milliers de tonnes d’équipement ont été expédiées à la base. À la fin de la guerre, 9 millions de tonnes d’équipement y ont été expédiées et plus de 500000 hommes et femmes sont passés par Espiritu Santo.
Les bases d’Espiritu Santo ainsi construites comprenaient des logements pour le personnel, des jetées, des routes, des magasins, des centrales électriques, des usines de purification d’eau et de grands dépôts de stockage de carburant, de munitions, de nourriture et d’autres fournitures consommables. Après guerre, le Bomber Field #2 est devenu l’Aéroport de Santo-Pekoa après la guerre. Quelques Quonset Hut et d’autres vestiges sont encore visibles sur l’île et les alentours. Allez, on va voir ça, dans les traces de Greg Papy Boyington !
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Une hutte Quonset est une structure préfabriquée en acier galvanisé ondulé ayant une section transversale semi – circulaire. Le concept inspiré de la cabane Nissen introduite par les Britanniques pendant la Première Guerre mondiale a été développé aux États-Unis. Des centaines de milliers d’unités ont été produites pendant la Seconde Guerre mondiale et les surplus militaires ont été vendus au public. Le nom vient du site de leur première fabrication à Quonset Point au Davisville Naval Construction Battalion Center à Davisville, Rhode Island.
Quelques Images
C’est où ?
Espiritu Santo Santo Island, Vanuatu
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