Idée #844 – Plonger en compagnie du Dugong au Vanuatu
Le dugong est un mammifère exclusivement marin appartenant à l’ordre des siréniens. Son aire de répartition s’étend de l’Afrique de l’Est jusqu’au Vanuatu. Proche parent des lamantins, le dugong n’évolue jamais en eaux douces, contrairement à eux. Il s’en distingue aussi par sa nageoire caudale qui est triangulaire tandis que celle des lamantins est en forme de palette arrondie. Le dugong possède également deux incisives caractéristiques apparentées à des défenses d’éléphant, pouvant atteindre 18 centimètres de long.
Malgré une corpulence impressionnante, le dugong est un animal discret à la nage gracieuse. Herbivore, il passe une grande partie de son temps à brouter les herbiers marins. Il est ainsi souvent qualifié de vache marine, seacow en anglais. Sa préférence alimentaire se porte sur les plantes à fleur des herbiers marins. Il absorbe en moyenne 30 à 40 kilos de nourriture par jour. Cette caractéristique en fait un animal exclusivement côtier, particulièrement vulnérable aux pressions humaines. Fréquemment blesse par les hélices des embarcations à moteur et parfois chassé pour sa viande, les habitats côtiers du dugong sont en réduction, en particulier du fait du tourisme, de la pollution et de l’urbanisation des côtes. Aujourd’hui, l’espèce est considérée comme vulnérable à l’échelle mondiale mais se trouve fortement menacée sur une très large portion de sa zone de distribution. Allez, on va à sa rencontre !
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Le dugong aurait inspiré, avec les lamantins, le mythe de la sirène, ce démon mi-femme, mi-poisson peuplant les fonds marins et dont les chants séducteurs provoquaient des naufrages. C’est pourquoi ces espèces ont été regroupées sous l’ordre des Siréniens.
Quelques Images
C’est où ?
Aore Island, Vanuatu
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