#257 : Visiter Gjirokaster, la capitale du despotat d'Epire %%%CameraOnBoard.fr

Idée #257 – Visiter la ville albanaise de Gjirokaster

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[Classement UNESCO : liste principale] Gjirokastër, aussi appelée Gjirokaster ou Gjirokastra, est une ville du sud de l’Albanie, chef-lieu de sa préfecture. Son histoire remonte au Ier siècle avant J.C., mais elle commence à se développer autour du château au XIIIe siècle. Sous l’Empire byzantin, elle portait le nom d’Argyrópolis (« ville d’argent ») ou Argyrókastron (« château d’argent »).

Au XIVe siècle, elle fait partie du despotat d’Épire, avant de passer sous domination ottomane en 1417. En 1811, Ali Pasha, gouverneur albanais, conquiert la ville et renforce ses défenses, notamment avec un aqueduc de 10 kilomètres destiné à alimenter la citadelle en eau potable.

À la fin du XIXe siècle, Gjirokastër devient un centre de résistance contre la domination turque. Sa population, majoritairement albanaise, comprend une importante minorité grecque, ce qui entraîne des revendications territoriales. En 1914, elle est proclamée capitale de l’État autonome de l’Épire du Nord, mais cette fonction disparaît rapidement.

Durant la Seconde Guerre mondiale, la ville passe sous contrôle italien en 1939, grec en décembre 1940, puis allemand avant de redevenir définitivement albanaise en 1944.

Gjirokastër est un rare exemple de ville ottomane bien préservée, bâtie autour de sa citadelle par des fermiers propriétaires de grands domaines. Son architecture traditionnelle se distingue par ses maisons à tourelles, appelées « kule », qui s’étagent dans les quartiers historiques de Mali i Gjerë.

Ces habitations ressemblent à de petites forteresses, avec un rez-de-chaussée surélevé, un premier étage pour la saison froide et un deuxième étage pour la saison chaude. L’intérieur est richement décoré de motifs floraux peints, tandis que les toits en lauzes grises donnent une allure typique aux constructions. La ville est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Allez, petit café et on visite, en prenant garde de ne pas tomber dans les ruelles plutôt pentues et glissantes!

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