Idée #534 – Aller à la rencontre du peuple des Héréros en Namibie
Les Héréros sont un peuple d’Afrique australe du groupe linguistique Bantou parlant le héréro, constitué actuellement d’environ 320 000 personnes. La plupart d’entre eux vivent en Namibie, et quelques groupes au Botswana où ils occupent des emplois peu qualifiés d’ouvriers agricoles pour les ruraux, ou de domestiques ou vendeurs de rues pour les citadins. En Angola, quelques groupes apparentés aux Héréros, peu nombreux, mènent la vie traditionnelle des peuples pasteurs.
En 1904, les Héréros se sont soulevés contre la colonisation allemande de leur territoire. Ils ont été alors victimes d’une répression féroce dirigée par le général Lothar von Trotha, qui déclare : « Tous les Hereros doivent quitter le pays. S’ils ne le font pas, je les y forcerai avec mes grands canons. Tout Herero découvert dans les limites du territoire allemand, armé comme désarmé, avec ou sans bétail, sera abattu. Je n’accepte ni femme ni enfant. Ils doivent partir ou mourir. Telle est ma décision pour le peuple Herero. » Sa décision débouche sur le premier génocide du XXe siècle, qui mène à l’extermination de 80% des Héréros et 50% des Namas. Ainsi, entre 1904 et 1911, la population héréro du Sud-Ouest Africain est passée de 80 000 à 15 000 individus.
Alors que la coutume voulait que les femmes héréros soient seins nus, les missionnaires allemands, par pudibonderie, ont éduqué les populations à se vêtir totalement, et les ont initiées à la couture. Les femmes héréros sont encore vêtues de longues robes qui vont jusqu’au sol et se couvrent la tête de ce très curieux bonnet victorien, dit “à corne”. Le peuple Héréro a conservé le savoir-faire de la couture, et continue à vivre de la vente de tissu et de petits articles confectionnés. Allez, on va faire couture et jouer avec la Singer !
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Quelques Images
C’est où ?
Opuwo, Namibie